Дослідження геномів тисяч людей по всій Японії відкрило величезне генетичне відкриття, яке кардинально переписує історичні уявлення про формування японського народу. Вчені виявили докази існування третьої родової групи, що кидає виклик давно прийнятій теорії «подвійного походження». Це новоідентифіковане походження, видно, пів’азане з древнім народом Емілі на північному сході Японії.

Коли протягом десятиліть науковці вважали, що японське населення переважно походить від двох груп — мисливців-збирачів Домо та пізніших мігрантів зі Східної Азії — великий генетичний аналіз показав набагато складнішу картину. Використовуючи секвенування цілого геному понад 3200 людей, команда з Center for Integrative Medical Sciences RIKEN підтвердила існування третьої групи, що додає потужну підтримку теорії «тричастинного походження».

Крім того, результати дослідження виявили неочікувані зв'язки між успадкованою ДНК неандертальців та денісованців і такими станами, як діабет, серцеві захворювання та рак. Лікарі Терас, який очолював проєкт у RIKEN, зазначив: «Японське населення не таке генетично гомогенне, як думає кожен».

Методологія: Глибоке дослідження геному Японії

Для вивчення глибокої генетичної історії дослідники проаналізували зразки ДНК із 7 регіонів, що охоплюють територію від Хоккайдо на півночі до Окінави на півдні. Цей проєкт є одним із найбільших досліджень цілого геному, коли-набудь проведених на неєвропейській популяції.

• Технологія: Замість старих методів мікромасивів ДНК команда використала секвенування цілого геному. Цей процес зчитує майже всі 3 мільярди пар основ ДНК у геном людини, надаючи приблизно в 3000 разів більше інформації, ніж традиційні методи.
• База даних: Вчені об'єднали генетичну інформацію із медичними історіями, діагнозами захворювань та сімейними анамнезами для створення великої бази даних — Japanese Encyclopedia of Whole-Genome/Exome Sequencing Library (JEWEL).
• Фокус дослідження: Особливу увагу приділили вивченню рідкісних генетичних варіантів. Ці незвичайні зміни ДНК можуть зберігати підказки про стародавні патерни міграції та давно втрачені родові популяції.

Розкриття регіональної генетичної структури

Аналіз показав помітні регіональні відмінності по всій Японії, що дозволило дослідникам детально зіставити історичні події з генетичними зв'язками.

• Демонське походження: Це походження було найсильнішим в Окінаві, де воно було знайдено у 28.5% зразків. Натомість західна Японія показала набагато нижчі рівні — лише 13.4%.
• Континентальні міграції: Люди на заході Японії мали сильніші генетичні зв'язки з ханько-китайськими популяціями. Це, ймовірно, відображає великі хвилі міграцій із континентальної Східної Азії між 250 та 794 роками н.е., які збіглися із поширенням китайських систем управління та письма.
• Ново ідентифікована група: Походження, пов'язане з Емілі, було зосереджене на північному сході Японії й поступово ставало менш поширеним далі на захід.

Перегляд теорії японського походження

Ці висновки підтверджують гіпотезу про складну генетичну історію країни. Раніше дослідники припускали, що сучасні японці походять від трьох основних родових груп, і тепер це має наукове обґрунтування.

Дослідження RIKEN демонструє, що:
* Японська популяція є значно більш різноманітною, ніж вважалося раніше.
* Генетична структура Японії може бути тонко класифікована відповідно до її географічного розташування.