EVERYTHING
Апікультура в США зіткнулася з серйозною кризою. Згідно з останніми даними, фермери втратили понад половину своїх бджолиних колоній протягом року, що є найвищим річним падінням за період опитування апіарістів у США.
Катастрофічні втрати та причини
Ця проблема не обмежується окремими фермерами. Наприклад, Roy Funkhouser, досвідчений комерційний бджоляр з Вест-Вірджинії, зіткнувся із драматичним падінням: він мав би близько 1200 колоній, але наразі має менше ніж 200. Як зазначає Funkhouser, сучасні виклики значно складніші, ніж у минулому. До них належать паразити, такі як кліщі Varroa та різні віруси, а також зростання впливу пестицидів і хімічних речовин.
Ключовою загрозою є кліщі Varroa Destructor. Це 1,5 мм істота, схожа на краба, яку USDA називає найсерйознішим шкідником для бджолиних колоній, оскільки вона завдає більшої шкоди та викликає вищі економічні витрати порівняно з будь-якими іншими апікультурними хворобами. Ці кліщі харчуються комахами і поширюють вірус, що деформує крила бджіл.
Вплив на сільське господарство
Падіння популяції має прямий вплив на аграрний сектор. Фермери наймають Funkhouser'а для транспортування його бджіл через країну, до полів мигдалю в каліфорнійському штаті, де вони проводять близько двох тижнів, здійснюючи запилення. Функхоузер пояснює: "Вони отримають відсоток мигдалю без [моїх бджіл], але не ту кількість, яку вони шукають".
Наукові виклики
Криза ускладнюється через проблеми з науковим забезпеченням. Funkhouser зазначає, що хоча він може брати відбитки для підрахунку кліщів, він не може аналізувати мітохондріальну ДНК без спеціалізованої лабораторії. Ця потреба у високотехнологічному дослідженні стає критичною на тлі закриття ключового наукового центру — найстарішої бджолиної лабораторії країни, яка десятиліттями була в авангарді дослідження хвороб бджіл.
Перспективи
Попри всі виклики, дослідники продовжують працювати. Наприклад, Zac Lamas з Beltsville Agricultural Research Center (BARC) у USDA та його команда допомагають Funkhouser'у. Вони беруть бджіл, вирощують їх у лабораторії, культивують пилок і віск, формуючи на основі цих даних рекомендації для фермерів. Однак, збереження популяції залежить від відновлення наукової інфраструктури та контролю над зростанням паразитів.
