EVERYTHING
Тривале перебування в космосі — це не лише випробування технологій, але й екстремальне біологічне середовище. NASA завжди було стурбоване потенційною шкодою для здоров'я астронавтів під час тривалих місій до Марса та далі. Щоб зрозуміти ці ризики, агентство провело масштабні дослідження впливу космічного середовища на організм людини. Одним із найвідоміших експериментів став дослідницький проєкт NASA-близнюків (NASA twin study). У 1996 році було залучено двох ідентичних братів, Scott та Mark Kelly, до корпусу астронавтів. Це класичний формат дослідження, який дозволяє виявити відносну важливість генетичних чинників порівняно з впливом зовнішнього середовища на стан здоров'я.
Дослід NASA-близнюків: що було знайдено
Коли Scott Kelly здійснив річний політ на Міжнародній космічній станції (ISS) у 2015 році, науковці NASA побачили можливість провести цей класичний експеримент. Дослідники збирали кров, сечу та кал обох братів до, під час і після польоту. Аналіз показав чіткі відмінності між ними. Зокрема, у Scott Kelly були підвищені рівні кількох запальних молекул та знижені рівні протизапальних речовин. Він також продемонстрував ознаки мітохондріальної дисфункції.
Прискорене старіння в умовах низької гравітації
Ці виявлені фактори належать до 12 «ознак старіння» (hallmarks of ageing). Це свідчить про те, що життя у низькій гравітації може спричиняти прискорене зношування клітин. Додаткові дослідження інших астронавтів підтвердили, що тривале перебування в космосі активує щонайменше ще чотири ознаки старіння. Окрім хронічного запалення та мітохондріальної дисфункції, астронавти також демонструють геномну нестабільність та зсув у бік нездорової мікрофлори кишківника.
Значення відкриттів для здоров'я на Землі
Хоча більшості людей ніколи не доведеться турбуватися про прискорене старіння в орбітальному середовищі, фактори, що керують цим процесом у космосі, стають дедалі поширенішими і на поверхні Землі. Це відкриття має значний потенціал для людства: спроби захистити астронавтів від цих негативних ефектів можуть принести користь усьому людству. Розуміння механізмів старіння в умовах низької гравітації може допомогти розробити нові методи лікування та профілактики старіння на Землі.
Перспективи досліджень
NASA продовжує вивчати, як мінімізувати вплив космічного середовища. З огляду на те, що місії до Марса є реальним планом, необхідне глибоке розуміння біологічних ризиків. Далі дослідження зосередиться на пошуку ефективних методів захисту організму від запальних процесів та геномної нестабільності, щоб забезпечити безпечне та здорове перебування людей у міжпланетному просторі.
