EVERYTHING
Інцидент із частиною ракети SpaceX висвітлюється як приклад того, що може статися, коли космічна інфраструктура розвивається без належного регулювання. Прогнозується, що 5-метровий фрагмент ракети від однієї з нещодавніх місячних місій приватних компаній впаде на Місяць приблизно о 2:44 за східним часом 5 серпня. Цей об'єкт рухатиметься зі швидкістю близько 5400 миль на годину, що у 24 рази швидше, ніж гоночний автомобіль Formula 1.
Контекст та природа інциденту
Цей фрагмент є верхнім ступенем Falcon 9 від SpaceX. Кожна така ракета складається з двох етапів: більший, який забезпечує поштовх для меншого, верхнього ступеня — фінальної частини ракети — на орбіту. Більша частина відокремлюється від основного корпусу досить рано і падає назад на Землю. Однак менша порція викидається під час перебування на орбіті, щоб просунути ракету вперед, і зазвичай залишається там.
Проблеми космічного сміття та регулювання
Хоча науковці стверджують, що удар не спричинить значної шкоди — максимум він створить деякі летючі місячні камені та ще один місячний кратер, — інцидент викликає серйозне занепокоєння. Anncy Thresher, асистентка професора з публічної політики в Northeastern University, підкреслює ризики від передачі космічних польотів приватним компаніям. Вона зазначає: "Хоча інфраструктура на Місяці зараз досить розріджена, щоб ми не хвилювалися про такі неконтрольовані удари, це зміниться в майбутньому."
Thresher також акцентує увагу на необхідності проактивного регулювання. "Нам потрібно діяти зараз щодо того, як регулювати та видаляти космічне сміття, щоб уникнути катастроф у майбутньому."
Масштаб проблеми SpaceX
Проблема не є унікальною для SpaceX. Вона стосується всіх багатоступеневих ракет. Однак SpaceX самостійно запустила 600 ракет Falcon 9, окрім тисяч супутників у її штучній супутниковій системі Starlink. Кожна з цих ракет залишила верхній ступінь на орбіті поблизу Землі. Ці частини можуть потрапити під гравітаційний вплив Сонця чи Місяця, почавши обертатися у зовнішньому космосі.
За словами Thresher, коли космічне сміття зростає внаслідок збільшення приватних запусків, воно може створити бар'єр — схожий на штучний пояс астероїдів. Цей бар'єр міг би знищити майбутні експедиції до Місяця та далі.
Перспективи розвитку космічної галузі
Інцидент підкреслює «нагальну потребу» у пошуку нових способів регулювання космічних запусків. Bill Gray, астроном і розробник Project Pluto, який виявив траєкторію об'єкта на Місяці, також вказує на те, що хоча це не перший випадок потрапляння штучного об'єкта на Місяць, зростаючий рівень сміття створює нові ризики для людської діяльності у космосі. Експерти зазначають, що майбутнє космічних досліджень залежить від здатності міжнародної спільноти впровадити ефективні механізми управління та очищення орбіти.
