EVERYTHING
Місія AWE тривала 30 місяців і виявила надзвичайно важливий зв'язок між земними погодними умовами та станом простору. Інструмент шукав ці хвилі в кольорових смугах світла в атмосфері Землі, відомих як airglow. Ці гравітаційні коливання є наслідком потужних вітрів над високими горами або ж виникнення сильних погодних явищ, таких як торнадо, грози чи урагани.
Як земні явища впливають на космос
NASA’s Heliophysics Division фінансувала AWE для дослідження того, як атмосферні гравітаційні хвилі проникають угору в космос і сприяють формуванню космічної погоди. Космічна погода — це умови у просторі, які можуть порушувати роботу супутників, а також навігаційні та комунікаційні сигнали. Як зазначив Joe Westlake, директор Heliophysics Division NASA Headquarters у Вашингтоні, місія AWE доводить: «наша атмосфера не є стелею, а живим, дихаючим океаном у небі».
Збір даних та ключові відкриття
Протягом 30 місяців роботи на станції інструмент AWE зафіксував понад 80 мільйонів нічних зображень, знімаючи чотири інфрачервоні кадри кожну секунду. Він відстежував атмосферні гравітаційні хвилі, що виникли під час численних екстремальних погодних подій, зокрема торнадо у центральній частині США у травні 2024 року та ураган Helene, який вплинув на узбережжя Мексиканської затоки у вересні 2024 року. Ці події дали чіткий приклад того, як інтенсивні погодні системи генерують вимірювані відповіді у верхній атмосфері.
Варіації та їх значення
Основний дослідник AWE, Ludger Scherliess з Utah State University у Logan, зазначив, що ці події дозволили побачити варіації типів гравітаційних хвиль, які створюються різними видами штормів. Наприклад, коли AWE фіксував хвилі, згенеровані грозою на півночі Техасу 26 травня 2024 року, він виявив, що вони були меншими та більш нерегулярними, із помітною асиметрією з півночі на південь порівняно з хвилями, створеними штормами у цьому ж регіоні раніше того місяця. Розуміння змін у щільності плазми — електрично зарядженого газу — у верхній атмосфері, спричинених цими хвилями, є критично важливим, оскільки ці варіації можуть порушувати радіосигнали.
Перспективи дослідження
Цей дослід має значний вплив на орбітальну економіку. З’ясування того, як земна погода формує космічну погоду, дозволить краще прогнозувати та мінімізувати ризики для супутників і комунікаційних систем. Далі науковці планують використовувати ці дані для створення більш точних моделей взаємодії атмосфери та космосу, що є ключовим кроком у забезпеченні стабільності глобальних технологій.
