EVERYTHING
Як повідомляє ScienceDaily, місія NASA Psyche досягла значного етапу: вона успішно здійснила близький проліт повз Марс. Цей маневр дозволив апарату отримати необхідний гравітаційний імпульс, що є ключовим для продовження його подорожі до загадкового багатого на метал астероїда Psyche. 15 травня апарат пройшов на відстані 4609 кілометрів від поверхні Марса, отримавши життєво важливу гравітаційну допомогу без використання додаткового бортового палива.
Цей маневр вивів Psyche на прямий маршрут до його об'єкта у поясі астероїдів. Інженери NASA Jet Propulsion Laboratory підтвердили точне розташування апарату, аналізуючи радіопередачі між Psyche та Deep Space Network (DSN) — глобальною комунікаційною системою агентства для місій у глибокому космосі. Don Han, керівник навігації Psyche в NASA Jet Propulsion Laboratory, зазначив: "Хоча ми були впевнені у наших розрахунках та плані польоту, моніторинг сигналу Доплера DSN у реальному часі під час прольоту все одно був захоплюючим".
Тестування наукового обладнання
Зустріч з Марсом також дала команді місії можливість повністю протестувати наукові прилади Psyche перед тим, як апарат досягне цільового астероїда. Протягом днів до прольоту та під час найближчого підходу інженери активували візуалізатори, магнітометри, а також гамма- та нейтронний спектрометр.
Під час наближення Psyche Марс виглядав як вузький півмісяць через кут між апаратом, планетою та Сонцем. Знімки, зроблені мультиспектральною камерою апарату, показали, що цей півмісяць розтягується далі навколо планети, ніж очікувалося. Вчені припускають, що це явище сталося через розсіювання сонячного світла у пильній атмосфері Марса.
Збір даних та перспективи
Jim Bell, керівник інструментального дослідження Psyche imager в Arizona State University (ASU), прокоментував: "Ми зафіксували тисячі зображень підходу до Марса та поверхні планети при близькому підході. Цей набір даних надає унікальні та важливі можливості для калібрування та характеристики роботи камер, а також для тестування ранніх версій наших інструментів обробки зображень, які розробляються для використання біля астероїда Psyche".
Крім того, під час прольоту збиралися цінні калібрувальні дані від інших приладів. Ранні показання магнітометрів могли виявити «бочковий удар» Марса — регіон, де сонячний вітер взаємодіє з магнітним середовищем планети. Ці дані тепер можна порівнювати з результатами досліджень, проведених протягом десятиліть.
Наступний етап місії
Після завершення прольоту Psyche продовжуватиме свою подорож до астероїда. Місія також отримала підтримку від кількох інших марсіанських місій NASA та ESA, зокрема Mars Reconnaissance Orbiter, 2001 Mars Odyssey orbiter, Curiosity rover, а також Mars Express та ExoMars Trace Gas Orbiter. Це забезпечує комплексний підхід до вивчення системи Марса перед фінальним етапом дослідження Psyche.
