EVERYTHING
За даними Skyandtelescope, Office of Management and Budget (OMB) опублікував 412-сторінковий документ, який кардинально змінює механізм видачі та нагляду за федеральними грантами у всіх агентствах США. Хоча попередні зміни мали на меті спростити процес фінансування, новий підхід чітко встановлює: розподіл коштів має відповідати «адміністративній політиці та пріоритетам, визначеним Президентом». Ця пропозиція миттєво викликала опір у спільноті астрономів і планетологів.
Зменшення ролі рецензування
Однією з найбільш односторонніх змін є перегляд ролі наукового рецензування. Зазвичай федеральні гранти проходять багатоступеневого ранжування експертними панелями, що спеціалізуються на відповідних галузях. Проте відповідно до оновлених правил, остаточне рішення щодо фінансування буде приймати політичні призначені особи, які можуть не мати релевантного наукового досвіду.
Yvette Cendes із University of Oregon зазначає: «Ідея про те, що ми можемо пройти цей суворий процес [грантів], а потім політичні причини визначатимуть, куди піде гроші, а не які дослідження найкращі, шкодить науці в цілому». Хоча документ стверджує, що рецензування залишається консультативним і не замінює дискреційні повноваження агентства, історично цей концепт рідко застосовувався для прийняття політичних рішень.
Політична відміна грантів та міжнародна ізоляція
Нові правила також надають цим політичним призначеним особам можливість скасувати вже виділені гранти, якщо теми не відповідають «програмним цілям, пріоритетам федерального агентства або національному інтересу». Ця формалізація права на скасування, ймовірно, є відповіддю на судові втрати адміністрації. Крім того, документ заохочує «національно-орієнтовану рамку», де міжнародні елементи можуть бути включені лише за умови визначення федеральним агентством їхньої обґрунтованості та відповідності національному інтересу США.
- Невизначеність: Meredith MacGregor з Johns Hopkins University стверджує, що хоча деякі зміни здаються незначними, вони «повністю зіпсують те, як ми займаємося наукою».
- Ризики для студентів: Yvette Cendes обурюється тим, що скорочення грантів можуть найбільше постраждати студенти магістратури та постдокторанти. Оскільки більшість фінансування покриває зарплати, це створює нестабільні умови праці.
- Ризик суб'єктивності: Спільнота хвилюється про можливе відсікання коштів на основі ключових слів у назвах чи описах досліджень, що може призвести до непередбачуваних результатів.
Таким чином, формалізація політичного впливу на наукові рішення створює значний ризик для цілісності та об'єктивності астрономічних досліджень.