EVERYTHING
Змії по всьому світу стикаються з загрозою вимирання, і хвороби — часто спричинені паразитами чи грибками — вважаються одним із ключових факторів цього процесу. Особливо небезпечним є офідіомікоз (ophidiomycosis), або зміїний грибок, який викликається грибком Ophidiomyces ophidiicola (Oo). За 20 років після його відкриття цей грибок був виявлений у багатьох видів змій. Щоб отримати всебічний огляд стану здоров'я цих рептилій, дослідники зі східної частини США провели моніторинг семи патогенів у диких місцевих змій, щоб порівняти поширеність інфекцій у часі, просторі та між різними видами.
Як повідомляє Phys, результати вивчення були опубліковані у Frontiers in Veterinary Science. Перший автор дослідження, Dr. Corinna Mishin (раніше Corinna Hazelrig), дослідниця з University of Georgia, зазначила: "Грибок Oo та паразит Raillietiella orientalis (Ro) виявляються найважливішими інфекційними агентами у змій, що живуть вільно на Південному Сході США." Вона також підкреслила, що підвищений ризик офідіомікозу тісно пов'язаний із коінфекціями у диких місцевих змій.
Масштаб дослідження та виявлені патогени
Для проведення цього дослідження дослідники зловили понад 500 змій у двох природоохоронних резерватах Південної Кароліни та Флориди, охопивши 29 різних видів. Вони також проводили випадковий збір проб по всьому Південному Сході США. Більшість змій були спіймані живими, у них брали мазки та відбирали кров. Деякі трупи змій, знайдені на дорогах чи в полі, піддали повному посмертному обстеженню, включно зі зразками тканин.
Дослідники зазначають, що раніше дослідження диких змій майже виключно фокусувалися на Oo. Метою було оцінити стан здоров'я рептилій у більш комплексному масштабі та отримати ширше розуміння проблеми. У менш ніж 20% усіх змій не було виявлено жодних патогенів. Найчастіше виявлялися такі патогени, як бактерія Salmonella enterica (у 63% змій) та Hepatozoon spp., паразит, що передається через кліщів (у 53%).
Коінфекції та вразливість видів
Дослідження показало, що близько 44% змій були інфіковані більш ніж одним патогеном. За даними дослідників, у приблизно 29%, 11% та 3% змій одночасно виявлялося два, три чи чотири патогени відповідно. Dr. Mishin пояснила: "Коли тварина хворіє від інфекції, її імунна система ослаблюється, що підвищує ризик подальшого погіршення стану через інші інфекційні агенти, які могли бути субклінічними."
Робота також виявила, що вид змії є предиктором ймовірних патогенів. Наприклад, карликові змії (pygmy rattlesnakes) були найбільш схильні до грибкової хвороби. З 34 протестованих змій-раттлерів дванадцять мали позитивний результат на Oo. Раттлери також були найімовірнішими носіями Ro, інвазивного паразита (snake lungworm). Чотирнадцять із 34 змій-раттлерів були заражені цим паразитом.
Перспективи та необхідність комплексних досліджень
Результати підкреслюють критичну потребу у більш широких і глибоких дослідженнях здоров'я дикої фауни. Виявлення коінфекцій свідчить про те, що змії не просто борються з однією хворобою, а перебувають под постійним тиском кількох патогенів одночасно. Це вимагає від екологів та ветеринарних науковців перегляду стратегій збереження видів.
