EVERYTHING
За даними Newscientist, SpaceX запустила свою приховану систему доставки Starfall, яка здійснила демонстраційний політ капсули до низької навколоземної орбіти. Хоча публічна інформація про майбутні послуги обмежена, попередні оцінки Федерального управління цивільної авіації США (FAA) підтверджують, що мета проєкту — «транспорт та доставка товарів у космосі». Ця місія має дозволити регулярний доступ до середовища мікрогравітації для наукових досліджень і виробництва в космосі.
Технічні характеристики капсули Starfall
На відміну від космічних апаратів SpaceX, які перевозять екіпажі на Міжнародну космічну станцію, Starfall розроблено виключно для вантажів. Це віконний чорний циліндр розміром приблизно 3 метри в діаметрі та менше метра заввишки. Капсула має вантажопідйомність у 1 тонну і складається з двох частин: верхньої частини, де зберігається корисне навантаження, та теплового щита з вуглецевого волокна знизу. Щит також містить стиснений газ для безпечного маневрування вантажу при поверненні на Землю.
Конкуренція у космічному виробництві
SpaceX не єдина компанія, яка прагне вирощувати матеріали в низькій навколоземній орбіті. Наприклад, американська Varda Space Industries (VSI) працює над фармацевтичними препаратами у космосі, а валлійська Space Forge націлена на виробництво напівпровідників та сплавів. Проте Starfall значно масштабніший за їхні поточні операції. VSI вже вивела на орбіту шість контейнерів, кожен з яких має приблизно метр у ширину і загальну вагу 300 кілограмів, тоді як Starfall є утричі більшим.
Стратегічне значення для оборони
Крім цивільного використання, існує потенційний військовий аспект. Пентагон оголосив проєкт Rocket Cargo, який планує використовувати великий ракетний комплекс Starship від SpaceX для доставки припасів у віддалені місця менш ніж за годину. Система Starfall може заповнити нішу менших, але критично важливих доставок, працюючи як допоміжний елемент у військово-промисловому комплексі США.
Таким чином, розгортання Starfall свідчить про перехід космічної інфраструктури від суто наукових експериментів до повноцінної комерціалізованої та стратегічно важливої логістики.